Dinsdag 20 januari overleed onverwachts, na een kort ziekbed, de Rotterdamse beeldend kunstenaar Ralph van Meijgaard op 68 jarige leeftijd.
Ralph was van 1990-2010 docent bij onze academie. Hij begon eerder zijn studie bij ons in 1977 tot hij in 1982 succesvol afstudeerde bij de opleiding TSO (1).
Naast zijn vrije werk als beeldend kunstenaar was hij op vele plekken docent: bij onze academie bij de vooropleidingen en als invaller voor tijdelijk uitgevallen collega’s, bij de SKVR en bij Vakmanstad Rotterdam. Hij stond bij zijn collega’s en vrienden bekend om zijn bevlogen kunstenaarschap, als organisator en initiatiefnemer van verschillende projecten op het gebied van kunst maar ook vanuit maatschappelijke betrokkenheid, en zijn vriendelijkheid en zijn oprechte geïnteresseerdheid en belangstelling voor de mensen die hij ontmoette. Bij de afscheidsplechtigheid hebben ruin 300 collega’s en vrienden hem de laatste eer bewezen in zijn atelier, een gepast gebaar voor een geliefd lid van de (kunst)gemeenschap van Rotterdam.
Ralph studeerde eind jaren zeventig, begin jaren tachtig schilderen bij o.a. Arie van Geest en was net als zijn medestudenten Theo Poel en Otto Egberts ambitieus – in de zin van serieus - in zijn kunstenaarspraktijk. In deze tijd begon na een lange periode van ingetogenheid een nieuwe wind te waaien vanuit Duitsland en Italië met de Mühlheimer Freit (2) en de Italiaanse Transavantgarde (3). Arie van Geest herinnert zich Ralph's grote schilderij uit deze periode, een doek compositorisch gebaseerd op Gericaults’ ‘Het vlot van Medusa’ (4), met de schwung van de nieuwe Duitse en Italiaanse schilders geschilderd. In Ralphs’ versie droeg het vlot geen mensen maar een kluwen van planten, een verwijzing naar de grote problemen die planten en dieren ondervinden door milieuvervuiling.
Ralph heeft ruim 20 jaar lesgegeven aan onze academie. Hij gaf les aan de vooropleiding (in begin jaren 90 nog De Zaterdagacademie) van de academie waarin hij de cursisten conceptontwikkeling leerde en inviel voor collega’s van de dag- en avondopleidingen. Hans Andringa, destijds coördinator van de Vooropleidingen, herinnert zich dat hij dat met inzet en toewijding deed en veel waardering kreeg van de cursisten, met name van hen die doorstroomden naar de opleiding Autonome Kunst. Sarah van der Pols ontmoette hem daar rond 2000 toen zij allebei lesgaven gaven aan de vooropleiding. Zij gaven beiden idee noterend tekenen, waarbij conceptontwikkeling een belangrijke rol speelde. Nadat Ralph in 2010 met zijn docentschap aan de academie gestopt was ontmoette zij Ralph opnieuw in 2021 toen de SKVR in ’s avonds gebruik ging maken van de accommodatie van de academie en waar hij inmiddels ook les was gaan geven.
Zijn sociale bewogenheid kwam tot uiting in zijn werk voor Vakmanstad Rotterdam, waar hij vanaf het begin in 2007 meewerkte aan het curriculum als kok en coördinator van het kookprogramma. Henk Oosterling, oprichter van dit initiatief, kende hem toen al 20 jaar en wist dat hij inmiddels naast zijn kunstenaarspraktijk kookte voor kleine en grotere evenementen. Hij vroeg hem aan te sluiten om kinderen kookles te geven. Ralph ontwikkelde bij Vakmanstad kooklessen voor kinderen, coördineerde 35 meehelpende moeders, begeleidde stagiaires en gaf les aan de deelnemende kinderen in het programma. Henk zag hier het kunstenaarschap van Ralph samenvallen met zijn docentschap: kinderen leerden koken, maar ook hun bordje opmaken en respect voor het materiaal waarmee iedereen moest werken. Wanneer Ralph een pan op het vuur had staan was de veelgehoorde vraag van kinderen in de les ‘Meester Ralph, hoe maakt u het?’ Hij was een inspirerend kok en meester voor deze kinderen en een aantal van hen zijn later professioneel kok geworden.
In 2015 heeft Ralph zijn kooklessen verzelfstandigd in het initiatief Voedseleducatie 010, om in wijken waar sociale, economische en culturele achterstanden heersen de voedselwijsheid te vergroten.
Iedereen die hem kende weet hoe groot het gemis zal zijn hem niet meer te kunnen ontmoeten en gelijk een goed gesprek met hem en Liesbeth te kunnen hebben.
Tot 22 februari is in WTC Art Gallery Expositie Salon Ma-As (5), waar werk van Ralph te zien is te midden van heel veel Rotterdamse kunstenaars.
Foto Liesbeth Babel-van Meijgaard
- TSO. Afdeling Tekenen, Schilderen en Ontwerpen.
- Nieuwe Duitse kunst 1 Mülheimer Freiheit. (1981). Groninger Museum.
- Bonito Oliva, A., & Politi, G. (1980). The Italian trans-avantgarde La transavanguardia Italianae. Giancarlo Politi Editori.
- Gericault, Theodore. (1819) Le radeau de la Meduse (Het vlot Medusa) [schilderij]
- https://www.astriddepauw.nl/wtc-rotterdam-art-gallery
>>>
On Tuesday 20 January, Rotterdam visual artist Ralph van Meijgaard passed away unexpectedly, after a brief illness, at the age of 68.
Ralph was a teacher at our academy from 1990 to 2010. He began his studies with us in 1977, graduating successfully from the TSO (1) programme in 1982.
In addition to his freelance work as a visual artist, he taught in many places: at our academy in the preparatory courses and as a substitute for colleagues who were temporarily unavailable, at the SKVR and at Vakmanstad Rotterdam. He was known among his colleagues and friends for his passionate artistry, as an organiser and initiator of various projects in the field of art but also from a social perspective, and for his friendliness and sincere interest in the people he met. At the farewell ceremony, around 300 colleagues and friends paid their last respects to him in his studio, a fitting gesture for a beloved member of Rotterdam's (art) community.
Ralph studied painting in the late 1970s and early 1980s with Arie van Geest, among others, and, like his fellow students Theo Poel and Otto Egberts, was ambitious – in the sense of serious – in his artistic practice. During this period, after a long period of restraint, a new wind began to blow from Germany and Italy with the Mühlheimer Freit (2) and the Italian Transavantgarde (3). Arie van Geest remembers Ralph's large painting from this period, a canvas based compositionally on Gericault's “The Raft of the Medusa” (4), painted with the verve of the new German and Italian painters. In Ralph's version, the raft carried not people but a tangle of plants, a reference to the major problems faced by plants and animals as a result of environmental pollution.
Ralph taught at our academy for over 20 years. He taught at the academy's preparatory course (in the early 1990s still called De Zaterdagacademie), where he taught students concept development and stood in for colleagues from the day and evening courses. Hans Andringa, then coordinator of the preparatory courses, remembers that he did so with commitment and dedication and was greatly appreciated by the students, especially those who went on to study Autonomous Art. Sarah van der Pols met him there around 2000 when they were both teaching preparatory courses. They both taught idea-notation drawing, in which concept development played an important role. After Ralph stopped teaching at the academy in 2010, she met him again in 2021 when the SKVR started using the academy's facilities in the evenings and he had also started teaching there.
His social commitment was reflected in his work for Vakmanstad Rotterdam, where he contributed to the curriculum as a chef and coordinator of the cooking programme from the outset in 2007. Henk Oosterling, founder of this initiative, had known him for 20 years and knew that, in addition to his artistic practice, he cooked for small and large events. He asked him to join in order to give cooking lessons to children. At Vakmanstad, Ralph developed cooking lessons for children, coordinated 35 assisting mothers, supervised interns and taught the children participating in the programme. Henk saw Ralph's artistry coincide with his teaching: children learned to cook, but also to prepare their plates and respect the ingredients everyone had to work with. When Ralph had a pan on the stove, the question often heard from children in class was, “Teacher Ralph, how do you make it?” He was an inspiring cook and teacher for these children, and a number of them later became professional chefs.
In 2015, Ralph spun off his cooking classes into the Food Education 010 initiative, aimed at increasing food literacy in neighbourhoods where social, economic and cultural disadvantages prevail.
Everyone who knew him knows how much we will miss not being able to meet him anymore and have a good conversation with him and Liesbeth.
Until 22 February, the WTC Art Gallery is hosting the Salon Ma-As (5) exhibition, where Ralph's work is on display alongside that of many other Rotterdam artists.
- TSO. Afdeling Tekenen, Schilderen en Ontwerpen.
- Nieuwe Duitse kunst 1 Mülheimer Freiheit. (1981). Groninger Museum.
- Bonito Oliva, A., & Politi, G. (1980). The Italian trans-avantgarde La transavanguardia Italianae. Giancarlo Politi Editori.
- Gericault, Theodore. (1819) Le radeau de la Meduse (Het vlot Medusa) [schilderij]
- https://www.astriddepauw.nl/wtc-rotterdam-art-gallery
